Shlama - Bij hen ben je altijd welkom

Marc Hendrickx

NVA-politicus Marc Hendrickx komt in zijn dagelijks leven geregeld in contact met Assyriërs. Hij kent enkele families persoonlijk en is goed op de hoogte van hun verleden: ‘Tijdens de Armeense genocide van 1915 in Turkije leed ook hun volk grote verliezen. Als één van de oudste christelijke gemeenschappen, verdreven uit hun geboortestreek, zijn ze meestal erg op zichzelf teruggeplooid. Maar eens je een bekende bent, ben je er altijd welkom. Bij autochtone Vlamingen is zo’n gastvrijheid soms ver zoek.’

Hendrickx’ ervaringen leerden hem dat de Assyriërs moeite doen om zich te integreren in Mechelen. ‘Ze zijn hier nog niet zo lang, maar ze proberen een plaats te vinden in onze complexe samenleving. Natuurlijk zijn er problemen, maar die zijn dan vaak het gevolg van de acties van enkelingen. Problemen zoals slechte huisvesting of problemen met de opvoeding dragen daar nog toe bij. Dan geraak je makkelijker van het rechte pad af.’

Geen knuffelbeleid

Een goede spreiding van de verschillende etnische culturen is een must voor integratie volgens Hendrickx. ‘We hebben in Mechelen vele minderheden en dan moet je uitkijken voor het ontstaan van getto’s. Als migranten hier een sociale woning wilden, trachtte ik uit te leggen dat ze maar beter Nederlands konden leren en dat ze er goed aan deden zich te verspreiden onder de Mechelse bevolking. Dat beleid probeerde ik net zo goed aan te kaarten bij Vlaamse Mechelaars die niet in een buurt met veel allochtonen wilden wonen.’ Hendrickx is zeker niet enthousiast over huwelijken uitsluitend binnen de eigen Assyrische gemeenschap: ‘Trouwen met iemand van een andere bevolkingsgroep is bij hen nog steeds niet echt aanvaard, maar gemengde huwelijken geven net een duw vooruit in de integratie.’

Hendrickx ziet geen oplossing in een knuffelbeleid waarbij allerhande subsidies worden gegeven zonder daaraan verantwoordelijkheden te koppelen: ‘We moeten die mensen erop wijzen dat ze ook plichten hebben. Dat ze volbloed Mechelaars zijn en dat ze dus moeten meewerken aan de ontwikkeling van de hele Mechelse samenleving. Ik heb het vermoeden dat heel wat migranten alleen aan hun eigen gemeenschap denken. Dat is verfoeilijk, net zoals het verkeerd zou zijn voor autochtone Vlamingen om alleen maar voor hun eigen gemeenschap te zorgen.’

Tekst en foto – Nathalie Leemans

Mechelen blogt Hassana
Mechelen aan de Tigris
Assyrisch trouwfeest
Mettin – de laatste wever
In de Syrische woestijn
Drie Assyrische dames
Hassana geitenkaas
Wat De Weert choqueert
Nuwell Bektas blues
Ali Salmi verklaart
Kerims supermarkt SIMA
Yelda’s fotoalbum
ACC Zaalvoetbal
Kerstmis in Arbo
Tigris Cup in Mechelen
Van Rubroeks reis
Ver van Hassana
Als de rotsen van Judi
Noachs ark op de berg Judi
Assyriërs en het huwelijk
Legenden uit het oude land
De kleur van het geloof
Brood uit Hombeekse klei
Malki voetbalt Assyrisch
Armeense verte in Turkije
Duitse blik op Turkse horror
Joods verleden op Rhodos
Wie is Père Samuel?
Salma goes Sodom
De Koerdische sjaal
Terugblik op Herbul
Chaldeeërs uit Herbul
Hela jij daar,communist!
Desmet wikt en weegt
Van Butsel bewondert
NVA wil niet knuffelen
Leterme over genocide
Dromen van Turkije
Lentekuren Hof van Egmont
Somers maakt zich sterk
Gennez belooft beterschap
Eieren op Eda Raba
Mechelen over Assyriërs
Zwanger in de media
Heilzame handel
Assyrisch toptennis
Verloren brief wordt boek
Expo Louvain-La-Neuve
Westerman op de Ararat
Betet Skara Blues
Assyrisch weefhuis