Shlama - Zij geven hun waarden niet zomaar op

Karel Van Butsel

Karel Van Butsel, Mechels CD&V-kopman, vindt dat de Assyriërs moeilijk te doorgronden zijn. Maar hij kent wel hun achtergrond: ‘Ongeveer vijftien jaar geleden zijn ze uit hun dorpen in Oost-Turkije moeten weggaan. Ze zijn heel christelijk, maar ze houden er andere gebruiken op na dan de katholieken. Hun priesters mogen trouwen. Ik heb de viering bij de aanstelling van de nieuwe Assyrische priester in Mechelen meegemaakt. Een heel verrijkende en intense ervaring’

Hoe Karel Van Butsel dat allemaal weet? ‘Het meeste heb ik vernomen uit het boek Mechelen aan de Tigris en van Melkam Kucam, een Assyriër in mijn partij en een goede vriend. De Assyriërs verdienen het om hier met open armen ontvangen te worden.’

Politiek gezien zijn de Mechelse Assyriërs voor CD&V belangrijke kiezers. Op religieus vlak ziet Van Butsel wel verschillen met westerse christenen: ‘Assyrische christenen beleven het christendom op een andere manier, het heeft iets weg van vroeger bij ons. Volgens mij is ons streven naar solidariteit nochtans geen natuurlijk gegeven, het komt voort uit het christendom. In die zin herken ik mij in hun beleving, heel sterk zelfs. Zij geloven in hun waarden en geven die niet zomaar op. Dat bewonder ik. Alleen is de maatschappelijke vertaling van die christelijke waarden bij hen wat traditioneler’

Goed Nederlands

Assyrische christenen trouwen binnen de eigen kring omdat volgens hen de westerse maatschappij haar christelijke waarden verloren zou hebben. Van Butsel vindt dat je daar niet mag tussenkomen. ‘Dat zijn persoonlijke zaken. Natuurlijk is er sprake van sociale druk, maar als de evolutie zich doorzet, zullen er toch gemengde huwelijken komen. Het is een kwestie van tijd.’ Toch wijst Van Butsel ook op de gevaren van zo’n gemeenschap: ‘Je moet er wel voor opletten dat je niet op jezelf gaat leven als groep omdat je groot genoeg wordt. Dat risico is er bij elke allochtone gemeenschap die numeriek talrijk aanwezig is in eenzelfde regio. Als zo’n gemeenschap zich afzondert, kunnen er problemen ontstaan. Al denk ik niet dat het vandaag al zover is’

Van Butsel vindt het wel zeer belangrijk dat elke nieuwe Mechelaar goed Nederlands leert. Daar hebben ze enkel voordeel bij. ‘Zo kan de nieuwe Assyrische priester in Mechelen zijn maatschappelijke rol gebruiken om het belang ervan te benadrukken. Hij zou een voorbeeld kunnen stellen door zelf ook Nederlands te leren en te spreken’, besluit Van Butsel.

Tekst en foto – Nathalie Leemans

Mechelen blogt Hassana
Mechelen aan de Tigris
Assyrisch trouwfeest
Mettin – de laatste wever
In de Syrische woestijn
Drie Assyrische dames
Hassana geitenkaas
Wat De Weert choqueert
Nuwell Bektas blues
Ali Salmi verklaart
Kerims supermarkt SIMA
Yelda’s fotoalbum
ACC Zaalvoetbal
Kerstmis in Arbo
Tigris Cup in Mechelen
Van Rubroeks reis
Ver van Hassana
Als de rotsen van Judi
Noachs ark op de berg Judi
Assyriërs en het huwelijk
Legenden uit het oude land
De kleur van het geloof
Brood uit Hombeekse klei
Malki voetbalt Assyrisch
Armeense verte in Turkije
Duitse blik op Turkse horror
Joods verleden op Rhodos
Wie is Père Samuel?
Salma goes Sodom
De Koerdische sjaal
Terugblik op Herbul
Chaldeeërs uit Herbul
Hela jij daar,communist!
Desmet wikt en weegt
Van Butsel bewondert
NVA wil niet knuffelen
Leterme over genocide
Dromen van Turkije
Lentekuren Hof van Egmont
Somers maakt zich sterk
Gennez belooft beterschap
Eieren op Eda Raba
Mechelen over Assyriërs
Zwanger in de media
Heilzame handel
Assyrisch toptennis
Verloren brief wordt boek
Expo Louvain-La-Neuve
Westerman op de Ararat
Betet Skara Blues
Assyrisch weefhuis